[KJtimes=김봄내 기자]KB금융그룹이 새로운 지배구조 개선안을 마련해 업계 안팎의 이목을 집중시키고 있다. 지난해 극심한 내분과 지배구조 문제로 홍역을 겪은 터라 개선안의 내용에 더욱 관심이 모아지고 있는 분위기다.

24일 KB금융그룹과 금융권에 따르면 투명한 지배구조 확립과 안정적인 CEO 승계를 목표로 지난 석 달 동안 지배구조 개선안 마련 작업을 벌인 끝에 최근 개선안을 확정했다.

개선안에서 가장 눈에 띄는 대목은 현직 회장의 임기가 끝나기 수개월 전 연임 여부를 본인에게 직접 묻는다는 점이다. 만일 현직 회장이 연임 의사를 밝히면 회장 재직 시절 그룹의 경영 실적과 내부 평가 등을 총체적으로 검토해 연임이 가능할 지 여부를 검토한다.

개선안에선 검토 결과가 긍정적으로 나오면 현직 회장을 최우선 후보로 선정하지만 그렇지 못할 경우 후보군에서 가능한 배제한다는 내용을 담고 있다.

KB금융그룹 한 관계자는 “"경영 실적이 뛰어난 현직 회장에게 우선권을 주는 것은 선진국의 글로벌 금융그룹 대부분에서 시행하는 제도”라면서 “연임 여부를 결정하는 것은 무엇보다 경영 실적”이라고 설명했다.

이에 따라 유리한 입장에 서게 될 가능성이 높아진 것은 KB금융그룹의 현직 경영진들이다. CEO 승계 과정에서 프리미엄을 누릴 수 있다는 점에서다.

KB국민은행장을 비롯한 KB국민카드 사장, KB손해보험 사장, KB금융지주 부사장, 국민은행 주요 그룹장 등으로 이뤄지는 경영관리위원회 멤버들을 1차 후보군에 포함시켜 이들을 차기 회장의 우선적인 후보로 검토할 방침이다. 다만 경영 실적이 좋지 않을 때는 외부 출신 영입을 적극적으로 검토하겠다는 게 KB금융그룹의 방침이다.

물론 이들만 1차 후보군 대상이 되는 것은 아니다. 다른 금융사 CEO나 학계, 관료 출신 등 외부 인사라고 하더라도 해당 분야에서 뛰어난 실적을 올린 사람이라면 1차 후보군에 들어갈 수 있다.

금융권에선 KB금융그룹의 이번 개선안에 대해 신한금융그룹이나 하나금융그룹 등 내부 출신이 차기 CEO의 최우선 순위가 되는 다른 금융그룹을 벤치마킹한 결과로 분석하고 있다. 특히 외부 컨설팅업체의 연구용역과 내부 논의를 거쳐 확정된 이 개선안에 대해 LIG손해보험 인수 승인의 요건으로 ‘지배구조 개선’을 요구한 금융당국에 대한 화답인 것으로 보고 있다.

무엇보다 ‘관피아’ 등 외부의 입김을 배제할 수 있다는 장점을 갖추고 있고 이로 인해 외부의 입김을 배제하고 안정적인 승계 프로그램을 확립했다는 점에서 긍정적이라는 평가다.

하지만 금융권 일각에선 우려의 목소리도 들린다. ‘이너 서클’처럼 배타적인 승계 구조가 형성되거나 흐를 수 있는 것은 경계해야 할 것이라는 것이다.

논란의 여지도 있다. 이는 이 조항은 신한금융그룹이 앞서 도입했다가 거센 반발을 불러 철폐했던 제도라는 점에 기인한다. 실제 신한금융그룹은 지난 2011년 한동우 회장의 취임 후 ‘현직 회장이 연임 의사를 밝히면 연임 여부를 먼저 논의한다’는 내용의 CEO 승계 프로그램을 마련했다. 그러나 2013년 한 회장의 연임 당시 경쟁 후보가 이의를 제기해 이 조항을 없앴다.