[KJtimes=김승훈 기자] HD현대중공업이 차세대 이지스구축함 '대호김종서함'을 진수하면서 우리 해군의 이지스구축함 전력 확대가 마무리 단계에 들어갔다.

HD현대중공업은 30일 울산조선소에서 8200톤급 정조대왕급(KDX-Ⅲ Batch-Ⅱ) 3번함 대호김종서함 진수식을 개최했다고 밝혔다. 진수식에는 이재명 대통령과 김혜경 여사, 국방부·해군·방위사업청 관계자, 국회 국방위원회 소속 의원, HD현대 주요 경영진 등 350여명이 참석했다.

대호김종서함은 조선 초기 북방 개척에 나섰던 김종서 장군의 호와 이름을 따 명명됐다. 진수 후 시운전과 성능 평가 등을 거쳐 2027년 12월 해군에 인도될 예정이다.

함정은 길이 170m, 폭 21m, 경하톤수 약 8200톤 규모로 최대 30노트(약 55㎞/h)의 속력을 낼 수 있다. 국내 기술로 개발한 통합 소나 체계와 탄도미사일 관련 체계를 탑재했으며, 기존 세종대왕급 이지스구축함과 달리 탄도미사일 요격 임무도 수행할 수 있도록 설계됐다.

◆세종대왕급 이어 정조대왕급 3척까지 건조

대호김종서함이 전력화되면 해군은 세종대왕급 이지스구축함 3척과 정조대왕급 3척 등 모두 6척의 이지스구축함을 운용하게 된다. 정조대왕급은 탄도미사일 탐지·추적 능력을 강화하고 요격 기능을 갖춘 함정으로 개발됐다.

HD현대중공업은 2008년 세종대왕급 1번함 '세종대왕함', 2012년 3번함 '서애류성룡함'을 각각 설계·건조한 데 이어 정조대왕급 1번함 '정조대왕함', 2번함 '다산정약용함', 3번함 '대호김종서함'까지 건조했다. 이에 따라 해군이 운용할 이지스구축함 6척 가운데 5척의 건조를 맡게 됐다.

이재명 대통령은 진수식에서 우리 손으로 이지스함을 건조해 온 과정을 언급하며 조선·방위산업에 대한 지원 의지를 밝혔다. 대통령은 조선산업의 경쟁력을 유지하고 한 단계 더 발전할 수 있도록 지원하겠다는 취지의 발언을 했다.

정기선 HD현대 회장은 HD현대중공업이 국산 전투함인 울산함 개발에 나선 지 올해로 50년이라는 점을 언급하며 함정 건조를 통해 국가 안보에 기여하겠다고 밝혔다.