[KJtimes=김봄내 기자]“항공 화물 시장 변화에 기민하게 대응해가며 신선화물 및 의약품 등 고부가가치 화물수송을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.”

아시아나항공의 ‘캘리포니아 체리’ 수송 실적에 대한 관심이 높아지고 있다. 작년 체리 수송 역대 최대 실적을 달성한대 이어 올해 또다시 최대 실적을 갱신할 것으로 예상되고 있다는 게 그 이유다.

28일 아시아나항공에 따르면 지난 4월부터 6월 중순까지 총 2000여톤의 ‘캘리포니아 체리’를 수송하며 역대 최대 수송 실적을 달성했던 작년 같은 기간과 비교해 약 80% 증가된 실적을 기록했다.

체리는 항공 화물 시장의 전통적인 비수기라 할 수 있는 하절기에 화물 실적을 견인하는 효자 품목이다. 때문에 이런 체리 수송량 증가 추세는 2~3분기 화물 실적 개선에 기여할 것으로 전망되고 있다. 실제 아시아나항공의 올해 2분기 현재 미주노선 화물 탑재율은 98%를 기록하며 전년 같은 기간 대비 5%포인트 이상 늘어났다.

아시아나항공 관계자는 “‘캘리포니아 체리’ 운송이 종료된 6월 중순부터는 일명 ‘워싱턴 체리’로 알려진 미국 북서부체리 운송을 시작하며 체리 운송에 더욱 박차를 가하고 있다”며 “아시아나항공의 전체 체리 운송 물량 중 ‘워싱턴 체리’ 비중이 70% 이상을 차지하는 만큼 올해 체리 운송 물량은 작년 수송량 5372톤을 무난히 넘어설 것으로 예상된다”고 밝혔다.

이어 “체리 수송 확대를 위해 체리 수송의 주요 노선인 LA, 샌프란시스코, 시애틀 노선에 임시편을 투입해 화물기를 탄력적으로 운영하는 한편 물류업체 대상 마케팅 강화와 함께 여객기 화물 탑재 공간의 효율적인 운영을 통해 수송량 증대를 꾀하고 있다”고 덧붙였다.