[KJtimes=견재수 기자]신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행으로 오는 28일까지 수도권은 사회적 거리두기 2.5단계를, 비수도권 전 지역에서는 2단계가 시행되고 있다.

수도권의 경우 오후 9시 이후에는 식당, 술집 등 거의 모든 업종에서 매장 이용이 금지되고 포장이나 배달주문만 가능하다. 24시간 영업하는 편의점에서도 오후 9시 이후에는 매장 내에서 음식섭취가 금지된다.

하지만 일부 개념이 없는 손님들이 마스크로 얼굴을 제대로 가리지 않거나 오후 9시 이후 매장 내에서 음식을 먹는 등의 법규 위반으로 편의점 종업원과 마찰을 빚는 사례가 비일비재하게 발생하고 있다.

편의점에서 아르바이트를 하고 있는 A씨는 최근 사회적 거리두기 2.5단계가 시행된 이후 손님들과 얼굴을 붉히는 일이 부쩍 늘었다고 토로했다.

A씨는 “마스크로 코나 입을 제대로 가리지 않고 들어오는 손님들이 종종 있고 (마스크) 착용을 권장하면 기분 나쁘다는 식으로 비웃거나 콧방귀를 뀌며 무시하기 일쑤”라며 “날씨가 추워지면서 (오후) 9시 이후에도 밖으로 나가지 않고 매장 내에서 음료나 음식을 섭취하는 손님들이 늘었다”고 전했다.

이어 “음식섭취가 금지돼 있다고 설명을 해도 나갈 듯 말 듯 하면서 시간을 끌거나 ‘누가 만든 법이냐'고 발끈하며 화를 낸다”면서 “무개념 손님들 때문에 스트레스가 이만저만이 아니다”고 고충을 토로했다.

업종별 희비도 엇갈리고 있다. 코로나19 확산세가 꺾이지 않으면서 술집, 카페 같은 곳은 손님이 절반 이상 줄어든 반면 포장이 가능한 간편식이나 주류를 찾는 손님들이 부쩍 늘면서 편의점의 경우 매출이 늘고 있는 추세를 보이고 있다.

A씨에 따르면 얼마 전 재고 정리를 하는데 진열대에 소주가 7병 남았을 정도로 요즘 주류 판매가 많이 늘었다. 서울 송파구 내 한 먹자골목에서 술집을 운영하는 B씨는 “(가게에) 손님도 없는데 차라리 (거리두기) 3단계를 빨리 시행해서 코로나를 조기에 잡는 게 낫다”고 불만을 표출했다.

실제 코로나19 3차 대유행이 시작된 이후 자영업자들 사이에서는 장사도 안되는데 사회적 거리두기를 ‘굵고 짧고(3단계) 시행하는 편이 낫다’라는 얘기가 나오고 있다.

경기도 지역에서 논술학원을 운영하는 C씨는 최근 친구들 모임인 단톡방에 “집합금지 지침이 내려왔다”며 “3주간 셧다운”이라고 글을 올리며 코로나19로 인한 고충을 전했다.

경북 대구에서 영어 학원을 운영하는 D씨는 “코로나 때문에 학원 운영이 어려운 상황에서 건물주가 임대료 20% 인상을 통보해왔다”며 “세상 더러워서 못 살겠다”고 답답한 심경을 털어놨다.

이들은 모두 기자와 연이 있는 사람들이다. 전화로, 문자로 이런 저런 얘기를 주고받다 보면 결국 모든 이야기의 시작과 끝은 ‘코로나19’다. 정부는 사회적 거리두기 3단계 시행 여부를 놓고 고심을 거듭하고 있다. 어차피 예고된 파고였다면 코로나와의 전쟁에서 과감한 결단력이 필요해 보인다.