[KJtimes=김지아 기자] 중동 정세 불확실성이 완전히 해소되지 않은 가운데, 에너지 공급망 안정에 대한 정책 대응이 본격화되며 산업 전반의 대응 전략에 관심이 집중된다.

정부가 원유와 나프타 수급 상황을 전방위적으로 점검하고, 단기 충격을 완화하기 위한 대규모 재정 지원책을 가동하면서 국내 산업계의 '에너지 리스크 관리 능력'이 시험대에 오르고 있다.

산업통상자원부는 15일 '원유·나프타 수급 대응 점검회의'를 열고 중동 지역 정세 변화에 따른 공급 차질 가능성과 대응 방안을 집중 논의했다. 이번 회의에는 해양수산부·외교부 등 관계부처를 비롯해 해운, 정유, 석유화학 업계가 총출동해 공급망 전반을 점검했다.

현재 중동 지역은 미국-이란 간 단기 휴전으로 일시적 긴장 완화 국면에 접어들었지만, 호르무즈 해협 통항 불확실성과 해상 운송 리스크는 여전히 상존하고 있다. 특히 우리나라는 원유의 69%, 나프타의 73%를 중동에 의존하고 있어, 지역 정세 변화에 따른 파급력이 매우 큰 구조다.

정부는 이러한 구조적 취약성을 고려해 원유 도입 다변화와 물류망 확보를 핵심 대응 전략으로 설정했다.

◆운임 전액 지원·나프타 긴급 투입…단기 충격 완화 총력

우선 정부는 4월부터 6월까지 한시적으로 비중동 지역(미주·아프리카·유럽)에서 도입하는 원유에 대해 중동산 대비 운임 차액을 전액 지원하기로 했다. 기존에는 약 25% 수준만 지원했지만, 이번 조치를 통해 사실상 물류비 부담을 정부가 대부분 떠안는 구조로 전환된다. 예상 환급 확대 규모는 약 1275억원에 달한다.

이와 함께 나프타 수급 안정을 위해 총 6744억원 규모의 수입비용 지원도 병행된다. 전쟁 이전 가격과 실제 수입가격 간 차액의 50%를 보전하는 방식으로, 단기적인 가격 급등 부담을 완화하는 데 초점이 맞춰졌다.

지원 대상도 확대됐다. 나프타뿐 아니라 LPG, 콘덴세이트, 에틸렌, 프로필렌 등 기초유분까지 포함되면서 석유화학 산업 전반의 생산 차질을 최소화하는 데 방점이 찍혔다.

정부는 이러한 조치를 통해 전쟁 직후 낮아진 설비 가동률을 빠르게 회복시키고, 석유화학 제품의 내수 공급을 안정화하겠다는 계획이다. 동시에 보건의료, 핵심 산업, 생필품 등 필수 분야에는 원료를 최우선 공급해 국민 생활에 미치는 영향을 최소화한다는 방침이다.

김정관 산업부 장관은 "공급선 다변화와 대체 물류망 확보를 통해 산업 활동의 연속성을 보장하겠다"며 "현장의 애로를 즉시 해결할 수 있도록 모든 정책 수단을 총동원하겠다"고 강조했다.

전문가들은 이번 조치를 단기 처방으로 평가하면서도, 중장기적으로는 에너지 수입 구조 개선과 비중동 의존도 축소가 병행돼야 한다고 지적한다. 한 에너지 업계 관계자는 "운임 지원은 즉각적인 효과가 있지만, 지정학 리스크는 반복될 수밖에 없다"며 "장기 계약 다변화와 전략 비축 확대가 병행돼야 한다"고 말했다.

결국 이번 정책은 단순한 수급 대응을 넘어, 글로벌 에너지 공급망 재편 속에서 한국의 구조적 취약성을 얼마나 빠르게 보완할 수 있는지를 가늠하는 시험대가 될 것으로 보인다.