[KJtimes=김봄내 기자]신격호(94) 롯데그룹 총괄회장의 정신건강 문제가 결국 법정에서 가려질 것으로 보인다. 신 총괄회장의 넷째 여동생(10남매 중 8번째)인 신정숙(78) 여사가 변호사를 통해 서울가정법원에 신 총괄회장에 대한 성년후견인 지정을 신청했다는 이유에서다.

18일 법조계에 따르면 신 여사는 이날 오후 2시 40분께 신 총괄회장이 정상적 의사 결정이 힘든 상황이라며 법원에 성년후견인 지정을 요청했다.

신 여사가 신청서를 통해 성년후견인을 지목한 인물은 5명이다. 신 총괄회장의 부인 시게미스 하츠코(重光初子) 여사와 신영자 롯데장학재단 이사장, 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 신유미 롯데호텔 고문 등이 그들이다.

법원은 이에 따라 신 총괄회장의 건강 상태 등에 대한 의료기록 등을 바탕으로 성년후견인 지정이 필요한지, 어떤 사람을 성년후견인으로 지정할지 결정하게 된다.

재계 일각에선 만일 법원이 신 총괄회장에 대한 성년후견인을 지정한다면 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장이 불리한 입장에 놓일 것으로 보고 있다.

결국 신 총괄회장이 현재 스스로 자신의 일관적 생각이나 의사를 명확히 결정하거나 표현하기 어렵다고 판단한 것인 만큼 경영권 분쟁 과정에서 “아버지가 내 편이며, 나를 후계자로 지정했다”고 주장해온 신 부회장의 주장은 설득력을 잃게 된다는 게 그 이유다.

신정숙 씨를 대리한 이 모 변호사는 “93세 고령인 총괄회장이 여러 가지 측면에서 건강이 좋지 않은데 최근 가족간 논란으로 불미스러운 상황이 계속되고 있어 신청인(신정숙씨)이 성년후견인 신청에 나선 것”이라고 설명했다.

이 변호사는 “신청된 5명이 모두 후견인으로 지정될 수도 있고 법원이 심리를 거쳐 일부만 후견인으로 지정할 수도 있다”면서 “가족들 중 일부가 성년후견인이 필요 없다고 주장해 심리에 시간이 걸릴 가능성도 배제할 수 없다”고 예상했다.