[KJtimes=이지훈 기자]롯데그룹은 이번 재벌총수 청문회에서 면세점 추가 발표 의혹에 대한 진실공방이 진행될 것으로 관측되고 있다. 특히 신동빈 롯데 회장과 박근혜 대통령의 독대 이후 면세점 추가 발표가 있었다는 의혹과 관련해 집중적인 공세에 직면할 것으로 예상되고 있다.

5일 재계에 따르면 특위 위원들이 집중적으로 파고들 포인트로 꼽히는 것은 롯데가 K스포츠재단에 70억원을 추가 출연하기로 하고 돈을 냈다가 돌려받게 된 경위다.

재계 한 관계자는 “돈을 돌려받기는 했지만 그 과정에서 롯데가 검찰의 압수수색을 당하게 될 정황을 미리 알고 반환이 이뤄졌다면 대가관계가 성립될 수 있다”며 “게다가 청와대 민정수석실의 수사기밀 유출과도 연결될 수 있는 대목”이라고 지적했다.

현재 롯데그룹은 특위 위원들의 서면 질의에 대한 답변과 관련 자료를 준비하느라 분주한 것으로 알려졌다. 자료 준비 과정에서 롯데 스스로도 관련 팩트를 다시 한 번 파악해 정리하고 있으며 신 회장 역시 청문회 현장 질의에 대비해 서울 소공동 롯데본사 집무실에서 관련 내용을 숙지하고 있는 것으로 전해졌다.

뿐만 아니다. 청문회를 하루 앞둔 이날 법무·대관업무 관련 임직원들과 함께 예상 질의·답변 형식의 강도 높은 ‘독회’를 진행할 예정이며 특히 대외협력 조직의 구성원 대부분은 최근 여의도 국회로 출퇴근하며 국회 분위기 파악과 입장 해명에 주력하고 있는 것으로 알려졌다.

그러면 롯데그룹이 세우고 있는 전략은 무엇일까.

우선 롯데 측은 지난해 11월 롯데면세점 월드타워점과 SK워커힐점이 특허 갱신에 실패한 이후 5년 특허 한시법에 대한 지적이 학계와 정치권에서 제기됐고 면세점 근로자 실업문제도 공론화된 상황이었다는 점을 강조한다는 전략인 것으로 전해진다.

지난 3월 초 이미 시내 면세점 추가 가능성이 언론에 보도된 상황이어서 그 이후 신 회장과 박 대통령의 독대가 이 문제와는 무관하다는 논리를 펴겠다는 얘기다.

또 롯데가 K스포츠재단에 70억원을 추가 출연하기로 하고 돈을 냈다가 돌려받게 된 경위에 대해선 애초 요청받은 75억원을 35억원으로 하향 조정을 요구하는 등 2개월이나 협상을 진행했던 점을 들어 ‘뇌물이라면 과연 그런 식의 협상이 가능했겠냐’는 논리를 들이댈 것으로 분석되고 있다.