[KJtimes=권찬숙 기자]“일본에선 역사 문제에 대한 관심이 있어도 정보를 접하기가 어려운 상황이다. 이번 프로그램을 시작으로 한국과 일본의 미래 세대가 서로 만나고 의견을 나누는 자리가 계속해서 생겼으면 한다.”

양노자 한국정신대문제대책협의회(정대협) 사무처장의 일성이다. 정대협이 지난 13일 주한일본대사관 앞에서 개최한 1300번째 수요시위에는 ‘특별한 손님들’이 눈에 띄었다.

일본군 위안부 문제 해결을 요구하며 15년 전 시작한 수요시위에 이날도 300여 명이 참가한 가운데 일본인 청년 15명이 조용히 시위를 지켜본 것이다. 이들 청년은 정대협이 수요시위에 앞서 전 세계 155개국 207만명이 서명한 위안부 문제 해결 촉구 문서를 일본대사관에 전달할 때도 함께했다.

14일 서울시와 정대협에 따르면 일본군 위안부와 여성 인권 문제에 관심 있는 일본인 대학생·대학원생들이 4박 5일 일정으로 한국을 찾았다. 지난 10일 정대협이 주최한 ‘미래 세대가 실현하는 일본군 성노예제 해결 프로그램’ 참가 차 입국한 것이다.

이들은 역사·교육·여성학 등 전공이 다양하지만 위안부 문제에 대해 알고 싶다는 한뜻으로 모였는데 참가자 중에는 재일교포도 4명 포함돼 있다.

입국 첫 날, 청년들은 서울 마포구 ‘전쟁과 여성 인권 박물관’을 찾았다. 또 얼마 전 세상을 떠난 위안부 피해자 하상숙·김학순 할머니의 묘지를 참배했다. 다음 날에는 위안부 피해자 길원옥(89), 김복동(91) 할머니를 만났다.

위안부 피해자를 처음으로 만나본 일본인 청년들은 할머니들에게 “한국과 일본 정부의 위안부 합의에 대해 어떻게 생각하시느냐”, “원하시는 해결책은 무엇인가” 등 여러 질문을 쏟아낸 것으로 전해졌다.

이들 청년은 한국과 일본 대학생들이 만나 토론하는 자리에도 참석했다. 청년들은 입장이 서로 다르지만 힘을 합쳐 해결책을 찾아보자는데 뜻을 모았다.

뿐만 아니다. 지난 12일에는 남산에 있는 추모공원인 ‘위안부 기억의 터’를 방문했다. ‘기억의 터’는 초등학생부터 위안부 할머니까지 시민 2만명이 모금해 만든 공간이다.