[KJtimes=김현진 기자]지난해 8월, 삼성그룹은 자회사이던 아이마켓코리아(IMK) 지분을 매각한다는 방침을 정했다.
삼성의 이 같은 결정은 그 이전에 소모성 자제사업(MRO)사업에 대한 사회적 논쟁이 발생하자 사업 철수를 결정한 것이다.
MRO사업이란 볼펜, 종이, 화장지 등 기업에서 소모적으로 필요한 자제를 구입해 대량으로 납품하는 사업을 말한다. 비록 한 개당 단가는 비싼편이 아니지만 대량으로 판매하면 막대한 수익을 올릴 수 있는 사업이다.
특히 국내 재벌과 대기업은 MRO기업을 자회사로 두고 계열사에서 필요한 물품을 이 곳을 통해 구입하도록했다.
이 같은 이유로 중소형 문구업자들 사이에서는 서민경제를 무너뜨리는 사업 혹은 문어발식 영역확장이라는 비난을 면치 못했다. 아울러 비난이 거세지자 삼성그룹을 시작으로 몇몇 대기업은 이 사업 분야 철수를 결정했다.
전문가들은 대기업이 MRO사업을 철수한 것과 관련해 이명박 정부의 동반성장위원회가 큰 몫을 했다고 분석하고 있다.
재계 한 관계자는 “중소상인들과의 마찰로 문제가 됐을 때 꿈쩍도 않던 대기업들이 동반위가 나서 문제 해결 및 조정에 나서자 이 같은 결정을 내린 것으로 보여진다”고 분석했다.
동반위는 이명박 정부 출범 이후인 지난 2010년 12월 설립된 민간 위원회다. 위원회는 대기업과 중소기업 간의 사회적 격차 해소하기 위해 심도 있는 논의를 거쳐 합의를 도출해내는 것이 설립목적이다.
또한 이명박 정부 시절 국무총리를 역임한 정운찬 위원장이 초대 위원장을 맡았다.
삼성그룹은 지난해 8월, 대기업의 MRO사업이 논란이 되자 IMK지분을 매각한다고 밝혔다.
이인용 삼성그룹 미래전략실 커뮤니케이션 부사장은 “중소기업과 동반성장 및 상생협력이라는 사회적 요구에 부응하고 비핵심사업 철수를 통한 경쟁력 강화 차원으로 사업을 철수한다”고 밝혔다.
삼성은 당시 58.7%의 IMK 지분을 몇몇 계열사나 나눠 갖고 있었다.
이 같은 소식이 알려지자 국내 대형 MRO 기업인 IMK에 대한 시장의 관심을 높아졌으며 인터파크가 가장 많은 관심을 보인 가운데 새 주인으로 낙점됐다.
삼성이 MRO사업을 철수하자 다른 대기업들도 이와 관련한 지문 매각이나 정리를 위한 깊은 고민에 빠졌다.
한화그룹은 먼저 오너일가가 보유하고 있던 한화S&C의 MRO사업을 지난해 9월말 타 업체로 이관했다.
한화 측은 “기존의 영위 사업 중 중소기업형 사업에서 철수해 상생을 실천한다는 방침에서 결정된 것”이라고 밝혔다.
아울러 LG, 웅진, 포스코 등 국내 대기업들도 MRO사업과 철수 및 정리에 깊은 관심을 갖고 다양한 방법으로 논의 중에 있는 것으로 전해지고 있다.
한편 재계 한 관계자는 MRO사업 철수와 관련해 “대기업들 사이에서 민간 위원회이기는 하지만 현 정부에서 국무총리까지 지낸 인물이 위원장으로 있어 논란에 대해 적극적으로 대처하려는 움직임을 보인 것”이라고 설명했다.
