[KJtimes=장우호 기자]SK텔레콤(대표이사 사장 박정호)이 국토부로부터 자율주행차 임시운행허가를 받았다. SK텔레콤 자율주행차는 이달부터 서울대학교 관악캠퍼스에 마련된 테스트 트랙은 물론 일반 도로에서도 시험 주행에 나선다.
자율주행 기술 개발을 위해 엔비디아(Nvidia), 서울대 등과 협력해 온 SK텔레콤은 임시운행허가를 받기 위한 자율주행차 시험 운행 당일인 지난 10일 일간 강수량 60mm의 폭우 속에서도 안정적으로 자율주행에 성공했다고 밝혔다.
이번 자율주행차 임시운행허가를 발판으로 SK텔레콤은 ‘제네시스 G80’을 개조한 자율주행차를 활용해 인공지능 소프트웨어, 3D HD맵 솔루션, 지형지물 감지 센서(레이더, 라이더, 카메라) 등 첨단 기술 개발에 박차를 가할 계획이다.
자율주행 기술 연구가 활발하게 이뤄지는 있는 글로벌 자동차, IT, 전자업계에 발맞춰 SK텔레콤은 3D HD맵, 5G 차량 소통 기술(V2X, Vehicle to Everything), 주행 빅데이터 등 자율주행의 정확성과 안정성을 대폭 높여주는 기술 개발에 주력하고 있다.
SK텔레콤의 3D HD맵(초정밀지도)은 도로 주변 지형 지물·신호등·교통표지판 등을 25cm 이하로 정밀하게 담아내 센서 및 카메라 사각지대 정보를 차량에 전달한다. 이를 통해 자율주행차는 상황 인지·주행 판단 능력을 높일 수 있다.
또한 SK텔레콤이 자율주행차에 접목 예정인 반응속도 0.001초 이하의 5G V2X는 이동통신망을 통해 차량-차량/관제센터/IoT(신호등 등) 간 실시간으로 교통 정보를 주고 받아 전방 사고 등에 대해 차량이 미리 대응할 수 있도록 도움을 준다.
이외에도 SK텔레콤은 월 1000만대의 T맵 이용 차량에서 쌓인 빅데이터도 자율주행 알고리즘에 반영해 자율주행차가 실시간 교통량 등을 파악해 정확하고 민첩하게 주행 경로를 설정할 수 있도록 업그레이드할 계획이다. 주행을 많이 할수록 스스로 판단 능력을 높일 수 있는 구조로 인공지능 소프트웨어 업그레이드도 추진하고 있다.
박진효 SK텔레콤 Network기술원장은 “자동차, 전자, 장비 업계 등 다양한 파트너들과 업계 장벽없는 공동 연구를 통해 자율주행 기술 개발에 나설 것”이라며 “당사 기술로 자율주행의 안정성을 크게 높이고, 사회적 비용을 줄이는데 기여하겠다”고 밝혔다.
한편 SK텔레콤은 지난해 11월 BMW코리아와 5G 커넥티드카 ‘T5’를 선보이고, 지난 5월 엔비디아와 자율주행 공동 프로젝트 협약을 체결하는 등 보폭을 넓혀왔다. 5G 기반 자율주행연합체인 ‘5GAA’에도 주도적으로 참가하며 자율주행-통신 결합 기술 개발을 선도하고 있다.
