[KJtimes=권찬숙 기자]북한 납치 가능성이 있는 것으로 분류됐던 실종 일본인이 일본에서 거주중이었다는 사실이 27년 만에 드러났다.
20일 교도통신에 따르면 지바(千葉)현 경찰은 이날 지난 1992년 실종된 50대 남성이 올해 4월 일본에 있는 사실이 확인됐다고 밝혔다. 이 남성은 북한이 납치했을 가능성을 '배제할 수 없는' 실종자 883명에 포함됐었다.
지바현 경찰은 이 남성이 실종 당시 20대였다고 밝히면서도, 개인정보 보호를 이유로 실종 및 발견 경위 등에 대한 조사 내용을 비공개로 하고 있다. 이로써 북한 납치 가능성이 있는 실종자 수는 기존 883명에서 882명으로 줄었다. 지바현 경찰은 실종 가능자 중 33명을 관리하며, 이중 26명 이름 등을 홈페이지에 공개하고 있다.
현재 일본 정부는 북한에 의한 일본인 납치 사안을 최우선 국정 과제 중 하나로 삼고 진행중이다. 일본 정부는 지난 1970년부터 일본에서 실종된 사람을 북한이 납치했다는 것을 전제로 여기고 문제해결을 추진하고 있다.
특히 북한에 의한 일본인 납치는 2002년 9월 고이즈미 준이치로 당시 총리가 방북하면서 본격적인 물살을 탔다. 북한이 13명의 납치 사실을 인정하고 재발 방지를 약속한 것이다.
일본 외무성 자료에 따르면 일본 정부가 공식적으로 인정하는 북한의 일본인 납치 사건은 총 12건에 17명으로, 이중 5명은 일시귀환 형태로 귀국했고, 12명이 미해결 상태로 남아 있다. 이외 국내·외에서 실종 신고된 883명은 북한이 납치했을 가능성을 '배제할 수 없는 대상'으로 분류해 놓고 있다.
하지만, 북한은 남은 피해자가 없는데도 일본 정부가 돌려보내라고 억지 요구를 한다는 입장이다. 반면, 아베 정부는 북한이 사망 사실을 명확하게 해명하지 못하는 등 실상을 숨긴다고 맞서고 있다.
