[KJtimes=견재수 기자]SK㈜의 100% 자회사인 ‘휘찬’이 SK네크웍스의 100% 자회사인 SK핀크스를 3029억원을 들여 인수하고 재개발 등 부동산 리츠사업 나설 예정인 것으로 알려지고 있다.

SK핀크스는 지난 2010년 일본 ㈜핀크스가 소유하고 있던 제주 서귀포 일대 60만평 부지에 포도호텔/디아넥스호텔/비오토피아(휴양형 주거단지)/핀크스CC(27홀)/박물관 등을 778억원 매입해 설립된 SK네트웍스 자회사다. 당시만 해도 마찬가지로 SK네트웍스가 보유 중인 워커힐호텔(서울) 재개발과 서해 메추리섬 개발 등과 묶어 시너지를 내는 것을 목표로 했다.

그러나 2012년 3월 하이닉스를 인수하게 되면서 비중이 떨어졌던 부동산개발 및 레저사업 분야는 기약 없이 뒤로 밀리게 됐고 2016년 4월 미리 합의됐던 오너일가 분가 구도대로 최태원 회장의 사촌형인 최신원 회장(큰아버지의 차남)이 SK네트웍스의 실질적 수장이 되면서 부동산/레저 관련 사업의 교통정리가 필요성이 수시로 내부에서 제기되어 왔다는 후문이다. 

그 결과 SK는 2020년 상반기에 최신원 회장의 영역인 SK네트웍스 산하 워커힐호텔을 제외한 부동산개발/레저사업을 SK네트웍스에서 빼내어 최태원 회장 영역인 SK㈜ 산하로 빼내기로 결정했으나 코로나19 사태로 지연되다가 연말에서야 원 계획대로 수순을 밟기로 했다.

최신원 회장은 선친(최종건 회장, 창업자)이 가장 아꼈던 워커힐호텔에 대한 애착이 매우 컸다. 그런데 이번 SK핀크스 매각으로 자신의 호텔사업 규모는 줄어들게 됐지만 자신의 것이 아닌 사업은 확실하게 덜어냄으로써 자신의 영역을 더 확실하게 구분할 수 있게 된 것으로 보인다.

당초 SK에서 핀크스리조트(골프장/호텔/박물관 등)를 인수한 것은 ‘포도호텔’에 매료된 최태원 회장 친동생인 최재원 부회장이 강력 주장해 성사됐었던 것으로 알려지고 있다. 일각에서는 이번 SK핀크스 재개발 프로젝트가 당장 그룹 내에 자기 영역이 없는 최재원 부회장에 대한 배려일 가능성도 있다는 목소리도 들린다.

SK는 지난해 하반기 핀크스리조트 재개발을 확정하고 영국의 유명 프리미엄급 부동산개발사의 컨설팅을 받아왔다고 한다. 아울러 조용히 매집해 온 핀크스리조트 인근 토지도 재개발에 포함될 계획이어서 전체 개발 규모는 1조원대에 이를 것으로 보고 있다고 전해진다.

한편 SK 내부에서는 이번 프로젝트를 누가 담당할 것인지를 두고 조대식 사장(수펙스추구협의회장)과 박정호 SKT 사장이 각축을 벌이고 있다는데 조 사장이 경력이 부족한 자신의 지인이 운영하는 회사가 재개발 설계에 참여토록 했다는 구설수도 들리고 있다.