월드컵 유치위원회는 17일 연합뉴스와 통화에서 "우리가 2022 월드컵 유치에 성공하면 FIFA와 협의를 거쳐 북한과 협조하에 한두 경기를 북한에서 열 용의가 있다. FIFA에 제출한 유치신청서(Bid Book)에 이 같은 내용이 담겨 있다"고 밝혔다.

유치위 관계자는 "아직 아이디어 단계에 불과하다. 유치가 확정되더라도 수많은 논의가 필요한 사항이다. 그리고 일부 경기만 북한에서 열리는 만큼 '남북 분산개최'라는 용어는 적합하지 않다"고 덧붙였다.

앞서 한승주 월드컵 유치위원장은 지난 9월 영국 경제 주간 이코노미스트와 인터뷰에서 "공식적인 공동개최는 아니지만 4개 경기를 북한에서 열 수 있다"고 밝힌 바 있다.

월드컵 유치위원회는 유치제안서에 '북한 일부 개최안'을 담아 한반도 평화 증진이라는 명분으로 유치경쟁에서 우위를 차지하려는 것으로 풀이된다.

제프 블래터 국제축구연맹(FIFA) 회장은 이달 초 한국을 방문해 "한국의 2022년 월드컵 개최가 한반도 평화 정착과 남북 협력의 기회가 될 수 있다"고 말해 남북 분산개최 구상에 호의적인 반응을 보였다.

유치활동을 펼치는 정몽준 FIFA 부회장도 "초기에는 비관적 분위기가 있었지만 남북 평화 구상안에 힘이 실려 이젠 한국이 상당이 유력한 후보가 됐다"고 말했다.

한국은 개최권을 놓고 미국과 호주, 일본, 카타르와 열띤 경쟁을 펼치고 있다.

2018년과 2022년 월드컵 개최지는 현지시각으로 오는 12월2일 스위스 취리히에 있는 국제축구연맹(FIFA) 집행위원회에서 결정된다. <연합>