[kjtimes=정병철 대기자]이병철 회장은 한국에 골프장다운 골프장을 건설하고 싶은 야망은 가득했지만 국내 골프장 건설 기술로는 역부족이었다. 그래서 그는 일본으로 건너가 일본 최고의 명문 골프장을 설계했던 미야사와조에게 안양골프장 설계를 의뢰했다.

이 회장은 설계 의뢰에 앞서 머리 속에는 이미 안양골프장의 지형을 담고 있었다. 미야사와는 이 회장의 의견을 충분히 반영 오늘날 명문 안양골프장을 설계했다.

이 회장은 골프장 만들기 전보다 만든 후가 더 중요하다며 안양골프장을 철두철미 하게 가꾸어 나갔다. 그에게 있어서 안양골프장은 자식과도 다름없었다. 열손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없듯 이 회장은 모든 사업에 애착을 가졌지만 이 중 안양골프장을 분신처럼 가꾸었다.

이 회장은 골프장 조경에도 일본 최고의 조경 기술자인 가꾸다 사부로에게 맡겼다. 가꾸다는 일본에서 골프장 관리의 대부로 일본 동경 그린키퍼 회장을 역임한 인물이었다. 가꾸다는 이 회장이 1987년 작고 할 때까지 안양골프장 그린 조경을 맡았다.

이 회장도 가꾸다 못지않게 조경에 굉장한 안목을 갖고 있었다. 한국골프사에서 이병철 회장에 대해 평가하라면 ‘그는 골프 코스를 만들고 설계한 선봉자’나 다름없었다.

국내에 처음 골프장을 소개한 사람이 서울컨트리 초대 이사장이던 이순용씨였다면 이 회장은 최초의 골프관리자였다. 이 회장은 그 만큼 골프 코스관리에 탁월한 능력의 소유자였다.

이 회장은 초창기 안양골프장 조경을 가꾸기 위해 골프장 안에 임시 숙소를 만들어 놓고 아침저녁으로 돌보는 열성을 보였다. 잎이 노란 나무도 이 회장의 손길이 닿으면 파랗게 변하는 등 조경에 천부적인 기술을 보였다. <계속>