[kjtimes=견재수 기자] “솔직히 탈당하고 싶지 않다 웬만하면 이 안에서 뭔가 바꿔내고 싶다. 그런데 결과를 보면 더 이상 희망이 없다는 생각을 했다” 더불어민주당 이언주 의원(경기 광명을)이 6일 국민의당으로 당적을 옮기고 안철수 전 국민의당 공동대표 지지를 선언했다.
이 의원은 이날 국회 정론관에서 “저는 새로운 정치질서, 새로운 대한민국을 위해 몸담았던 더불어민주당을 떠나 국민의당으로 간다”며 “안철수 후보를 비롯한 국민의당 동지와 함께 새로운 대한민국을 만들어보고자 한다”고 말했다.
민주당을 탈당해 국민의당에 입당한 이 이원은 “이대로는 안 된다”며 한국사회와 정치를 바구고 변화를 열망하는 우리 국민의 간절함을 마음에 새겨 최선을 다해 제 소명을 실천하겠다“고 강조했다.
이 의원은 전날 대선 출마를 선언한 김종인 전 더불어민주당 비상대책위 대표와 향후 다시 뜻을 함께 할 수 있다는 점과 안 전 공동대표를 포함한 비문 후보들의 단일화 가능성에 대해서도 거론했다.
자신이 김 전 대표에게 민주당 탈당 결심을 알리자 “(김 전 대표가) 위로와 응원을 해주셨다”며. “경제민주화와 대한민국 정치 변화를 바라는 마음이 다 같기 때문에 결국 만날 것으로 생각한다”고 말했다. 이 의원은 김 전 대표와 가까운 사이로 알려져 있다.
또한 안 전 공동대표도 이 의원의 탈당에 대해 “‘탈당 동기에 공감하고 정치변화의 길에 함께했으면 좋겠다’는 얘길 했다”고 전했다.
정치권 일각에서는 이 의원의 행보가 안철수·김종인 등 비문 후보 단일화를 자연스럽게 유도하는 매개체 역할을 할 수 있다는 관측을 내놓고 있다. 진일보해 단일화에 대한 물밑 작업이 본궤도에 오른 것이라는 시각도 있다.
이 의원은 “(후보)연대는 당사자들의 문제”라며 “만약 제 역할이 있고 그게 대한민국 정치 변화를 위해 필요하고 바람직하다면 기꺼이 그 역할을 하겠다”고 강조했다.
기자 회견 직전 한 라디오 프로그램에 출연한 이 의원은 민주당 내 추가 탈당 가능성을 예상했다. 탈당 배경으로는 당내 패권 문제를 꼽았다. 그러면서도 실제 행동으로 옮길 수 있는 의원은 몇 명 되지 않을 것으로 내다봤다.
현재 민주당 내에서는 비문 측 인사 10명 정도가 거취를 고민 하고 있는 것으로 분석되고 있는데 실제 탈당으로 이어질지는 예측이 쉽지 않다.
한편, 이 의원의 탈당과 입당으로 민주당은 119석, 국민의당은 40석이 됐다.
