北朝鮮は１２日午前、北西部の「西海衛星発射場」から、「人工衛星」と称する長距離弾道ミサイルを発射した。韓国軍当局は、ミサイルが予告区域に落下したとして「成功したようだ」との見方を示したと12日、産経新聞が伝えた。

同ミサイルの発射は、失敗に終わった４月に続いて今年２回目。

日米韓政府は「国連安全保障理事会決議違反に当たる」として強く中止を要求していたが、北朝鮮側は発射を強行した。安保理は直ちに４月の発射時を上回る強力な制裁の検討に入る見通しだ。北朝鮮側の激しい反発も予想され、朝鮮半島をめぐる情勢は一気に緊迫度を増すことになる。

１６日の日本の総選挙や１９日の韓国大統領選の行方にも影響を与えそうだ。

ミサイルは４月の発射の際に既に準備されていた予備機とみられる３段式。ただ、今回のミサイル発射をめぐっては、北朝鮮の朝鮮宇宙空間技術委員会が１０日、ミサイル１段目の「操縦発動機系統の技術的欠陥が見つかった」として、発射予定期間を２９日まで７日間、延長すると発表。また、１１日にはミサイルが発射台から撤去されたとの情報も出ていただけに、予想外の発射となった。

北朝鮮は今回、国際海事機関（ＩＭＯ）などへの事前通報を通じ、１段目は韓国西方沖の黄海、２段目はフィリピン東方沖の太平洋に落下すると予告していた。米国や日本、韓国は周辺海域などにイージス艦を派遣しミサイル探知や追尾を進めた。

北朝鮮は今年を「強盛国家」建設の年と位置づけるが、経済難克服のメドは立たず、政権を世襲した金（キム）正恩（ジョンウン）第１書記の正統性や求心力を高めることが最重要課題だった。年２度の発射に踏み切ったのも年内に失敗を取り返し、威信の回復を図る狙いからとみられる。

日本政府の発表によると発射時刻は午前９時４９分。ミサイルは分離し、（１）９時５８分に朝鮮半島の西約２００キロの黄海（２）９時５９分に朝鮮半島の南西約３００キロの東シナ海（３）１０時５分にフィリピンの東約３００キロの太平洋上－にそれぞれ落下した。順に１段目、衛星カバー、２段目とみられる。

１０時１分に沖縄県の上空を通過した。現時点で日本の領土・領海内で落下物は確認されていない。領域内に落下の恐れがなかったため海上自衛隊イージス艦の海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３）と航空自衛隊の地対空誘導弾パトリオット（ＰＡＣ３）による迎撃は見送った。

政府は午前１０時５０分から首相官邸で安全保障会議を開き、今後の対処方針を決めた。