[KJtimes=장진우 기자] 커피전문점 카페베네(대표 김선권)는 10일 뉴욕 할렘가에 위치한 데모크라시 프렙차터스쿨 학생들의 한국 방문에 맞춰 한국문화체험 행사를 진행한다고 밝혔다.

뉴욕 할렘가에 위치한 데모크라시 프렙차터스쿨(Democracy Prep Charter School)은 한국의 중·고등학교에 해당하는 자선학교로, 맨해튼 할렘에서 한국어를 정규 과목으로 채택하고 예의범절을 가르치는 등 한국식 교육방식을 적용해 유명세를 얻은 학교다.

지난해 1회 졸업식 때는 반기문 유엔 사무총장이 참석하여 자리를 빛냈으며, 올해는 박근혜 대통령 신년회에 학교장이 초대되는 등 국내 외 높은 관심을 받고 있다. 이번에 방문하는 학생들은 중학생에 해당하는 총 20명이다.

데모크라시 프렙차터스쿨 학생들과 카페베네와의 인연은 지난 1월 카페베네 글로벌 문화탐험대 3기가 뉴욕 할렘가에 위치한 이 학교를 방문, 학생들에게 한국 문화를 알려주고 카페베네의 다양한 메뉴를 함께 먹어보는 등 한국과 미국 학생들 간 펼쳐진 다양한 문화 교류 활동에서 시작됐다.

당시의 인연으로 학교 측은 이번 방한 일정 동안 카페베네 청년봉사단 및 글로벌 문화탐험대와 함께 다양한 활동과 카페베네 본사 방문 등의 일정을 소화할 계획이다.

오는 12일부터 20일까지 총 9일간 한국을 방문하는 20명의 학생들을 위해 카페베네는 14일 청년봉사단 및 글로벌 문화탐험대 단원들과 데모크라시 프렙차터스쿨 학생들이 함께 참여하는 프로그램을 마련, 한국문화를 알고 체험하는 시간을 갖는다.

6인 1조씩 총 5개조로 편성된 청년봉사단과 글로벌 문화탐험대 단원 및 데모크라시 프렙차터스쿨 학생들은 이날 서울을 누비며 이순신 동상 앞에서 사진찍기, 한국 지하철 타기, 카페베네 여름빙수 먹고 인증샷 찍기 등 다양한 미션을 수행하게 된다.

또한 행사 종료 후에는 카페베네 청담 본사에서 청년봉사단과 글로벌 문화탐험대를 포함한 카페베네 임직원들과 함께 국경을 넘어서 쌓아가고 있는 젊은 학생들의 우정과 도전 정신에 대해서 담소를 나누며 티타임을 가질 예정이다.

카페베네 관계자는 “데모크라시 프렙차터스쿨 학생들의 모습은 대한민국을 넘어 전 세계를 무대로 꿈을 하나씩 이뤄가며 글로벌 기업으로 거듭나고 있는 카페베네의 모습과 닮은 점이 있다”며 “학생들이 한국에 머무는 동안 한국 문화를 몸소 체험해 의미있는 시간을 보낼 수 있도록 아낌없이 지원할 것“이라고 말했다.