[KJtimes=장우호 기자]대한항공은 차세대 항공기 기단을 구축하고 자사만의 특별한 퍼스트 클래스 서비스, 지속적인 글로벌 네트워크 확대로 창사 50주년이 되는 오는 2019년 세계 항공업계를 선도하는 글로벌 명품 항공사 도약한다는 방침을 세웠다.
대한항공은 항공기 세대교체에 심혈을 기울이고 있다. 신형 항공기 투자는 가까운 미래에 펼쳐질 항공 운송 시장에서 수송 경쟁력을 한 단계 더 높이기 위한 선제적 대응이라고 볼 수 있다. 신형 항공기를 통해 효율성, 안정성, 편의성을 두루 갖춰 차별화를 꾀하겠다는 것이다.
대한항공은 지난 2011년 ‘하늘 위의 호텔’로 불리는 초대형 항공기 A380 10대를 도입해 운용해 온 것에 이어 2015년부터는 보잉사의 성장을 견인했던 747-400의 뒤를 잇는 747-8i를 도입해 현재 7대를 보유하고 있다. 올해 말까지 추가로 3대를 도입해 총 10대를 운용할 계획이다.
특히 올해 3월 국내에 첫 도입한 보잉 787-9는 기존 동급 항공기 대비 좌석당 연료 소모율을 20% 이상 개선하는 등 효율성을 극대화했다. 여기에 타 항공기 대비 1.5배 큰 창문은 투명도 조절도 가능하며 객실 천정 역시 5인치가량 높아져 승객 편의성을 한층 끌어올렸다.
중단거리 노선을 담당할 중소형 기종 역시 세대교체가 한창이다. 중단거리 노선에 투입되는 중소형 항공기를 대한항공의 풍부한 장거리 노선과 연계하면 환승객을 유치할 수 있는 시너지효과를 기대할 수 있다.
대한항공은 기존 B737NG 기종을 대체할 보잉사의 B737MAX-8, 에어버스사의 A321NEO 기종을 2019년부터 순차적으로 도입할 예정이다.
이에 앞서 올해 8월부터는 연료 효율이 뛰어나고 소음과 이산화탄소 배출을 크게 줄인 친환경 항공기 CS300을 도입한다. 대한항공은 CS300을 순차적으로 10대 도입해 단거리 노선에서 신규 시장을 개척하는 동시에 여객 수요 변화에 탄력적으로 대응할 예정이다.
대한항공은 항공기 세대교체와 함께 ‘코스모 스위트’ ‘프레스티지 스위트’ 등 자사만의 특별한 퍼스트 클래스 서비스도 준비하고 있다.
코스모 스위트 좌석은 완벽한 프라이버시를 보장하고, 더 넓어진 공간과 품격 있는 서비스를 제공한다. 기존 퍼스트클래스 좌석과 차별화되는 특징은 슬라이딩 도어를 장착해 외부의 시선을 전면 차단했다는 점이다. 그러면서도 좌석 상부는 개방돼 있어 답답하지 않고 쾌적한 분위기를 누릴 수 있다.
또한 좌석을 침대 모드로 180도 뉘였을 때 팔걸이가 침대 높이에 맞춰 낮아지면서 좌석 폭이 20cm가량 넓어져 편안한 숙면을 취할 수 있다. 이외에도 좌석 조작 시 소음을 줄였으며 개인용 옷장을 갖췄다.
프레스티지 스위트 좌석 또한 숨어 있는 공간을 최대로 활용할 수 있도록 해 고객들의 편의를 극대화하고, 프라이버시를 대폭 강화했다. 코스모 스위트와 마찬가지로 침대모드로 변경 시 보다 넓은 공간을 제공한다.
아울러 좌석 사이에 개인용 칸막이 뿐만 아니라 복도 쪽의 칸막이 크기를 대폭 키워 다른 항공사의 일등석에서나 가능한 프라이버시를 제공한다. 아울러 오토만(Ottoman, 발걸이로 쓰이는 등받이 없는 쿠션 의자)을 프레스티지클래스 전 좌석에 장착해 안락함을 한층 더 강조했다.
대한항공은 대규모 항공기 도입에 발맞춰 신규 노선 지속적으로 개설하고, 글로벌 네트워크를 확대하는데도 박차를 가하고 있다. 인천발 다낭, 리야드/제다, 콜롬보, 몰디브, 휴스턴, 허페이, 난닝, 구이양, 오키나와, 바르셀로나 노선과 부산발 난징, 대만 노선, 제주발 구이양 노선, 대구발 선양 노선 등 2012년부터 신규 취항한 국제노선만 20개에 달한다.
대한항공은 신규도입 된 차세대 고효율 항공기 투입 및 대폭 업그레이드된 좌석들을 바탕으로, 글로벌 항공시장 네트워크를 지속적으로 확대해 오는 2019년까지 운항 도시를 현재 131개 도시에서 140여개 도시로 넓혀나갈 예정이다.
대한항공 관계자는 “지속적으로 차세대 친환경 항공기들을 도입함으로써 지속가능한 성장 기반을 만드는 한편 글로벌 환경 이슈도 적극 대응해 나갈 계획”이라며 “또한 보유기종 현대화와 첨단화를 통해 차별화된 서비스를 제공하고 세계항공업계를 선도하는 글로벌 항공사로 자리매김할 것”이라고 말했다.
