[KJtimes=조상연 기자]아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 위안부 강제연행 부정에 주력해온 가운데 1993년 '고노 담화'의 발표자 고노 요헤이(河野洋平) 전 중의원 의장의 장남 고노 다로(河野太郞)를 신임 외무상에 발탁해 그 배경에 관심이 집중되고 있다.4일 산케이신문에 따르면 아베 총리는 전날 개각을 앞두고 의외의 인물이라 할 수 있는 고노 다로의 외무상 기용 방침을 두고 측근에게 "괜찮다"며 "그는 아버지와는 다르다"고 말했다. 산케이는 이어 아베 총리가 "그는 국제 감각도 풍부하고 걱정할 것 없다"고도 했다고 전했다.
아베 총리는 이번 외무상 기용에 당초 측근을 검토했지만 개각 전날인 지난 2일 오후 11시께 고노에게 외무상 자리를 타진한 것으로 전해졌다.
고노 전 의장은 위안부 제도 운용과 관련해 일본군과 정부의 관여를 인정한 고노 담화를 발표한 인물이다. 그럼에도 아베 총리가 고노 외무상을 임명한 이유는 국민에게 신선한 개각이라는 인상을 줘야 하기 때문이다. 또한 아베 총리는 그 동안 고노가 보여준 행보 역시 말 그대로 부친과는 방향성이 다른 것으로 인식한 것으로 분석된다.
실제로 고노 외무상은 현재까지 위안부 문제와 관련해 부친과 같은 생각을 한다는 의사를 직접 밝힌 적은 없고 오히려 거리를 둔 것으로 관측됐다. 그는 2015년 고노담화에 대한 의견을 묻는 말에 "개인적인 견해를 말씀드리는 것은 적당하지 않다"고 얼버무린 적이 있다.
또한 지난 3일 내각 각료 기자회견에선 "한일 위안부 합의가 착실하게 이행되는 것이 바람직하다"고 언급, 일본 정부 입장을 밝힘에 따라 한일 관계가 전기를 마련할 수 있을 것이라는 일각의 기대에 찬물을 끼얹은 바 있다.
그는 탈원전 실현에 뜻을 함께하는 초당파 의원들과의 '원전 제로 모임' 공동 대표를 맡는 등 자신의 의견을 거침없이 밝히는 스타일로 알려졌다. 그러나 외무상에 발탁됨에 따라 원전문제뿐 아니라 역사인식에 대해서도 언행을 자제할 것이라는 관측이 제기된다.
산케이는 아베 총리가 고노 담화를 뒤집을 비장의 카드로 고노 외무상을 기용, 이 담화를 재검토시키겠다는 생각을 하고 있을지도 모른다고 덧붙였다.
한편 아베 총리는 2015년 개각 때도 고노를 행정개혁담당상 겸 국가공안위원장으로 임명한 적이 있다.
