[KJtimes=조상연 기자]닛산(日産)자동차와 도요타자동차, 혼다, 스바루 등 일본 자동차 메이커들의 행보가 심상치 않다. 유럽 디젤차 시장에서 잇따라 철수를 감행하고 있어서다. 이에 따라 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

8일 일본 언론에 따르면 닛산동차는 향후 유럽시장에 내놓을 신차에서 디젤차를 제외키로 했다. 유럽에서 판매할 승용차 신 모델에 디젤엔진을 탑재하지 않는 방식으로 2021년까지 단계적으로 철수한다는 방침이다. 닛산은 향후 하이브리드와 배출가스가 나오지 않는 전기차 판매에 주력한다는 계획이다.

도요타자동차도 앞으로 유럽 시장에 새로 투입할 승용차에 디젤엔진 탑재를 순차적으로 중단할 방침이다. 다만 ‘하이럭스’와 ‘랜드크루저’ 등 대형차는 제외할 예정이다.

혼다도 올 가을 유럽시장에 투입할 SUV ‘CR-V’에 디젤 모델을 제외키로 결정했다. 또한 스바루도 유럽에서 판매하는 SUV ‘아웃백’과 ‘포레스터’ 차기 모델부터 디젤차를 내놓지 않을 계획이다.

그러면 이들 자동차 메이커가 유럽시장에서 철수를 하는 이유는 무엇 때문일까.

전문가들은 3년전 폴크스바겐의 배출가스 조작이 들통난 것을 계기로 각국이 환경규제를 강화하면서 소비자들의 디젤차 이탈현상이 두드러지고 있다는데서 그 이유를 찾고 있다.

실제 유럽 각국은 지난 2015년 폴크스바겐의 디젤차 배출가스 조작사실이 발각되자 환경규제를 대폭 강화하고 있다. 영국과 프랑스 정부는 2040년까지 휘발유차와 디젤차 신차 판매를 금지한다고 발표했다.

독일에서는 그동안 디젤차를 장려해왔으나 지난 2월 연방행정법원이 디젤차의 시내 진입금지를 허용하는 판결을 해 자동차업계에 충격을 안겨줬다. 유럽 국가들은 배기가스가 발생하지 않는 전기차 보급 확대에 중점을 두는 정책을 펴고 있다.