[KJtimes=권찬숙 기자]일본에서 매년 행방불명된 치매 환자가 급증하고 있어 초고령화 시대에 접어든 일본내 사회 문제로 떠오르고 있다.
21일 요미우리신문 등에 따르면 일본 전역에서 지난해 경찰에 행방불명 신고된 치매 환자 수는 1만6927명인 것으로 나타났다. 이는 전년보다 1064명 증가한 수치다.
관련 집계가 시작된 2012년 이후 최대치다. 행방불명 신고된 치매환자 수는 6년째 증가 추세다.
치매 환자 행방불명 신고 사례는 수도권이나 대도시가 있는 광역지자체에서 많았다. 세부적으론 ▲오사카(大阪)부 2117명 ▲사이타마(埼玉)현 1782명 ▲효고(兵庫)현 1585명 ▲아이치(愛知)현 1422명 ▲가나가와(神奈川)현 1280명 ▲도쿄(東京) 1246명 등으로 조사됐다.
지난해 행방불명된 치매 환자 중 95.9%(1만6227명)는 무사한 것으로 확인됐지만, 이중 99.3%는 행방불명 신고 7일 이내 발견됐다. 사망이 확인된 사례도 508명에 달했다.
일본 경찰은 매년 치매 행방불명자가 증가하자 지자체와 협력해 가족으로부터 동의를 받아 치매 환자의 얼굴 사진을 데이터베이스화하는 등 대책 마련에 서두르고 있다.
군마(群馬)현은 지난 3월 치매 환자를 발견할 경우 신원을 확인하기 위해 손바닥 정맥 모양을 읽어서 이름과 연락처 등을 조회하는 시스템을 도입했다.
