[KJtimes=김승훈 기자]현대자동차그룹은 도심항공모빌리티(UAM) 부문 최고기술책임자(Chief Technology Officer·CTO)로 미국 항공우주산업 스타트업 '오프너'의 최고경영자(CEO) 출신인 벤 다이어친을 영입한다고 24일 밝혔다.

벤 다이어친 신임 CTO는 현대차그룹 UAM 부문의 기술 경쟁력을 강화하고 기체 개발과 선행 연구개발 업무를 이끄는 역할을 맡게 된다.

그는 혁신적인 항공기와 우주선을 개발·제조하는 '스케일드 콤포짓'에서 최고경영자와 고위 기술직을 역임했다. 20여 년간 항공우주 관련 기술 개발 경험을 갖춘 인재로 최초의 민간 유인 우주선인 스페이스십원과 개인용 전기 항공기인 블랙플라이 등 16대의 획기적인 항공기를 개발하는 데 역할을 했다.

미국 스탠퍼드대학교에서 항공우주학 석사 학위를 받았으며 실험항공기협회(EAA) 이사회 이사로 활동하며 퍼듀대학교 항공우주학 학부의 산업 고문을 맡고 있다.

벤 다이어친 CTO는 "현대차그룹은 인류의 이동 경험을 변화시킬 수 있는 뛰어난 인재와 기술을 갖춘 회사"라며 "현대차그룹에 합류하게 돼 영광"이라고 밝혔다.

신재원 현대차그룹 UAM사업부장(사장)은 "그동안 쌓아온 그의 개발 경험은 앞으로 가장 혁신적인 UAM을 개발하고 상용화하고자 하는 우리의 목표 달성에 큰 도움이 될 것으로 확신한다"고 말했다.

현대차그룹은 작년 미국 국제전자제품박람회(CES)에서 미래 이동성 혁신을 위해 UAM 사업에 활용할 비행체 비전 콘셉트 'S-A1'을 공개한 바 있으며, 벤 다이어친 CTO의 영입으로 기체 개발과 핵심기술 개발에 박차를 가해 2028년까지 UAM 시장에 진입할 계획이다.