[KJtimes=김지아 기자] 정부가 인공지능(AI) 산업 경쟁력 강화를 위해 핵심 연산 자원인 첨단 그래픽처리장치(GPU) 확보에 본격적으로 나섰다. 2조 원이 넘는 재정을 투입해 '인공지능 고속도로'로 불리는 AI 인프라를 구축하고 민간 기업과 연구기관의 AI 개발 환경을 대폭 확대한다는 계획이다.
과학기술정보통신부는 12일부터 첨단 GPU를 확보·구축·운영할 민간 클라우드 기업을 대상으로 공모 절차를 시작한다고 밝혔다. 공모는 4월 13일 오후 3시까지 진행되며, 클라우드 기반 GPU 서비스를 제공할 수 있는 기업을 대상으로 한다.
이번 사업은 정부가 추진 중인 '인공지능 3대 강국 도약' 전략의 핵심 과제로, 초거대 AI 개발에 필요한 연산 인프라를 대규모로 확충하는 것이 목표다. 정부는 올해 총 2조800억 원 규모의 마중물 투자를 통해 민간의 AI 연구·개발 환경을 지원할 계획이다.
GPU는 대규모 데이터를 동시에 처리할 수 있는 고성능 연산 장치로, 초거대 AI 모델 학습과 추론에 필수적인 핵심 자원으로 꼽힌다. 최근 글로벌 AI 경쟁이 심화되면서 GPU는 단순한 하드웨어를 넘어 국가 인공지능 경쟁력과 기술 주권을 좌우하는 전략 자산으로 평가받고 있다.
◆클라우드 기반 GPU 인프라 확대
정부는 이미 지난해 추가경정예산을 통해 1조4000억 원을 투입해 GPU 약 1만3000장을 확보한 바 있다. 이 장비들은 올해 3월 초부터 산·학·연 연구자들에게 본격적으로 공급되고 있다.
이번 공모에서는 데이터센터 상면 확보와 GPU 조달·구축 계획, 향후 서비스 운영 방안 등을 종합적으로 평가해 사업자를 선정할 계획이다. 특히 최신 고성능 GPU를 안정적으로 공급할 수 있는 클라우드 기업을 중심으로 선정한다는 방침이다.
평가 기준에는 투입 예산 대비 성능 목표, 대규모 GPU 클러스터 구축 능력, 최신 기종 GPU 확보 계획, 정부 활용 자원 비중, 보안성과 안정성 등이 포함된다.
정부는 특히 차세대 GPU 공급 능력도 중요하게 평가할 예정이다. 엔비디아의 차세대 아키텍처인 '블랙웰(Blackwell)'급 이상의 장비나 '베라루빈' 등 최신 GPU를 제안할 경우 우대한다는 계획이다.
선정된 사업자는 확보한 GPU 인프라를 활용해 국내 기업과 대학, 연구기관의 AI 개발자와 연구자들에게 연산 자원을 제공하게 된다. 이를 통해 고성능 컴퓨팅 자원이 부족한 스타트업이나 연구기관도 AI 모델 개발에 참여할 수 있도록 지원한다는 목표다.
사업과 관련한 설명회는 3월 20일 오후 2시 서울 포스코타워 역삼 4층 이벤트홀에서 열릴 예정이다. 세부 공모 내용은 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원 누리집을 통해 확인할 수 있다.
배경훈 과학기술정보통신부 장관은 "지난해 확보한 정부 GPU가 현장의 높은 관심 속에 산·학·연에 공급되고 있다"며 "첨단 GPU 인프라를 추가 확보해 더 많은 기업과 연구자들이 인공지능 기술에 도전할 수 있도록 정부가 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
