[KJtimes=김봄내 기자]CJ헬로비전은 세계 최초로 시각장애인을 위한 음성지원 스마트 TV 서비스 '이어드림'(EARDREAM)을 출시한다고 26일 밝혔다.

이어드림은 디지털케이블TV 방송서비스의 시각정보 메뉴를 음성안내로 정교하게 대체해 소리만으로 메뉴를 상상해 TV채널과 VOD, 녹화(PVR) 기능까지 이용할 수 있도록 지원한다. 시각장애인이 방송채널과 VOD는 물론 '화면해설방송 녹화' 기능을 이용할 수 있는 서비스는 이어드림이 세계 최초다.

CJ헬로비전은 완성도 높은 음성안내 기능을 구현하기 위해 시각장애인연합회에 소속된 시각장애인 미디어 전문가를 개발과정에 참여시켜 1년여간 이어드림 서비스를 개발했다고 설명했다.

이어드림은 CJ헬로비전의 스마트 셋톱박스(STB) 서비스인 '헬로tv 스마트'에 가입하면 누구나 설정을 변경해 이용할 수 있고 추가 비용은 들지 않는다. 범용 통합서비스로 개발됐기 때문에 장애인과 비장애인이 함께 이용할 수도 있다.

CJ헬로비전은 12월 한달간 서비스 최종점검을 위해 시각장애인 체험단을 운영하고 내년 1월부터 정식 서비스를 시작한다.

이어드림 개발에 참여한 시각장애인연합회 강완식 실장은 "시각장애인들은 복잡한 TV 리모컨의 미로 속에 갇혀 있다"며 "시각장애인이 도움 없이 채널을 선택하고 VOD 서비스를 이용할 수 있다는 것은 놀라운 진전"이라고 평가했다.

CJ헬로비전은 '이어드림' 서비스로 발생한 수익 일부를 화면해설방송 전문가 양성과 콘텐츠 제작에 지원하고, 케이블TV 업계와 협력해 시각장애인 방송서비스와 콘텐츠가 선순환 할 수 있는 방송생태계 조성에 나설 계획이다.

CJ헬로비전 김진석 대표는 "이어드림을 시작으로 케이블TV의 스마트 서비스가 소외계층의 미디어격차를 해소하는 데 선도적인 역할을 할 것"이라고 말했다.