[KJtimes=이지훈 기자]떡갈비, 너비아니, 동그랑땡 등을 중심으로 한 냉동 한식반찬 시장에 '프리미엄' 열풍이 불고 있다.

9일 시장조사기관 링크아즈텍에 따르면 냉동 한식반찬 시장은 지난 해 기준 약 1200억 원 규모로, 갈비류와 너비아니류, 동그랑땡, 완자류가 주를 이루고 있는 것으로 나타났다.

이는 최근 '냉동식품은 값싸고 품질이 좋지 않다'는 부정적 고정관념을 깨고 한식 전문점 수준의 맛과 품질을 앞세운 프리미엄 제품들이 연이어 출시되면서 좋은 반응을 얻게 된 것으로 분석된다.

또 업계는 비록 가격은 비싸도 맛있고, 안심하고 먹을 수 있는 제품을 선호하는 경향이 뚜렷해지면서 냉동 한식반찬 시장 역시 냉장햄, 어묵 등과 같이 향후 프리미엄 중심의 시장으로 패러다임이 바뀔 것으로 보고 있다.

실제로 지난 해까지만 하더라도 프리미엄 제품이 전체 시장에서 차지하는 비중은 20% 수준에 불과했지만, 올해는 35% 이상 확대될 것으로 예상되고 있다.

현재 이 시장은 CJ제일제당과 일부 업체에서 프리미엄 제품을 판매하며 성장을 이끌고 있고, 향후 경쟁업체들까지 뛰어들 경우 더욱 탄력을 받을 것으로 기대된다.

특히 CJ제일제당의 '비비고 한식반찬'은 지난 2013년 8월에 첫 선을 보인 후 출시 첫해 매출 50억 원을 넘어섰고, 지난 해에는 280억 원의 매출을 달성했다. 또 지난 1월 기준 누적 판매량은 총 538만 개다.

CJ제일제당은 폭발적인 성장에 힘입어 올해 매출을 380억 원으로 끌어 올린다는 목표를 세웠다. 이를 위해 극성수기 기간인 명절 시즌에는 떡갈비와 다양한 야채를 곁들여 만드는 '떡갈비산적꼬치' 등 간편하게 차릴 수 있는 설, 추석음식 레시피를 개발할 방침이다.

또 제품을 활용한 쿠킹클래스 및 체험단 이벤트 등을 통해 소비자들을 적극 공략한다는 계획이다. 동시에 비성수기에도 밥 반찬, 햄버거 대용, 야식 등 일상식으로 접근할 수 있는 다양한 레시피 마케팅을 전개해 매출을 극대화하는데 주력할 예정이다.

CJ제일제당 '비비고' 브랜드 총괄 장현아 부장은 "성수기와 비성수기의 매출 격차를 최대한 줄여 비비고 한식반찬을 연중 인기 제품으로 육성할 것"이라고 밝혔다.