[kjtimes=정소영 기자] 롯데칠성음료가 지난 4월 출시한 ‘잘빠진 하루 초가을 우엉차’가 다이어트와 건강에 관심이 많은 젊은 여성들을 중심으로 인기를 끌고 있다.
최근 젊은 여성들 사이에 주목 받고 있는 뿌리채소 '우엉'(경상남도 진주에서 재배한 100% 국산 우엉)을 겉껍질까지 통째로 우려내 특유의 깊고 구수한 맛을 느낄 수 있고 다이어트, 변비 예방 등에 효과가 있다는 입소문을 타면서 음료 시장의 새 트렌드로 급부상 하고 있는 것.
우엉은 홈쇼핑 인기 아이템, 연예인(유이 등)들의 다이어트 비법 등으로 최근 각종 방송 및 언론에서 주목 받고 있으며 소비자들의 원료 및 효능에 대한 인지도가 높았으나 주로 원물이나 티백 타입으로 쉽게 마시기엔 불편한 점이 있었다.
이에 롯데칠성음료는 살찔 부담 없이(칼로리 ‘제로’) 물처럼 편하게 마실 수 있고, 섬유질이 풍부한 우엉의 장점 그대로 식이섬유 1000mg을 함유해 우엉에 대한 여성 소비자들의 관심까지 이끌어 내고 있다. 재구매율도 높아 앞으로 국내 우엉차 시장 전망도 밝을 것으로 예상된다.
지난 4월 출시 이후 불과 2달 만에 총 200만개가 판매됐으며, 월별로도 4월 60만개, 5월 70만개, 6월 70만개로 안정적인 성장세를 보이고 있다.
회사 측은 지난 6월 중순부터 제품명을 기존 '잘빠진 하루 우엉차'에서 '초가을'(이른 가을, 주로 음력 7월)을 추가해 '잘빠진 하루 초가을 우엉차'로 변경했다.
우리나라에서 생산되는 우엉의 수확시기는 주로 8월말부터 10월초까지 이루어지는데 해당 제품이 경상남도 진주에서 재배한 100% 국산 우엉만을 사용한다는 의미를 '초가을'이라는 이름을 더해 상징적으로 표현한 것.
패키지는 뿌리채소 우엉의 이미지를 정면에 배치하고 '100% 국산 볶은우엉 추출액' 문구를 넣어 정통 국산 우엉차임을 강조했으며, 무균상태로 음료를 페트병에 채워 넣는 아셉틱(Aseptic) 기술을 적용해 우엉차의 맛과 향을 그대로 담아냈다.
롯데칠성음료 관계자는 "사포닌, 식이섬유 등이 풍부해 면역력 강화 및 다이어트에 도움을 주는 우엉차는 구수한 맛으로 질리지 않고 물처럼 편하게 마실 수 있어 차음료의 새로운 트렌드로 자리 잡을 것으로 기대된다"며, "오피스타운과 대학가에서 많은 소비자들이 '잘빠진 하루 우엉차'를 직접 경험해 볼 수 있도록 시음 이벤트 등을 진행하며 우엉차 저변 확대와 함께 브랜드 인지도도 높여 나갈 계획"이라고 설명했다.
올해부터 롯데칠성음료를 포함해 광동제약, 남양유업 등 다양한 식음료업계에서 마시기 편한 RTD타입의 우엉차를 선보이며 관련 시장의 저변 확대에 본격적으로 나서고 있어 올해 차음료 시장의 우엉차가 대세로 성장할 것이라는 기대감이 커지고 있다.
