[KJtimes=이지훈 기자]이마트가 120년 전통의 유럽 슈즈 브랜드 ‘바타’(Bata)를 단독 판매, 눈길을 끌고 있다. 오는 31일 전국 154개 점포에서 판매하는 ‘바타’는 남녀 컴포트화 12종류 2만켤레 물량이다.

바타는 체코에서 창업해 스위스에 본사를 둔 글로벌 슈즈 브랜드다. 유럽에선 국민신발이라 불릴 만큼 널리 알려져 있다. 전세계 70개국, 7000여개 매장에서 패션화·아동화 등 16개 슈즈 브랜드를 운영 중이며 연 매출은 4조원에 달한다.

30일 이마트에 따르면 바타 컴포트화는 직접 개발한 밑창(아웃솔)과 메모리폼 소재의 기능성 깔창(인솔)을 사용해 편안한 착용감이 특징이다.

이마트는 “스니커즈 같은 편안한 신발에 익숙한 20∼30대가 늘면서 컴포트화 시장이 점차 커지고 있다”며 “이번 판매 제품들은 젊은 층의 거부감이 없는 심플한 디자인으로 구성했다”고 설명했다.

이마트는 본사와 직접 대량 물량을 계약해 가격을 판매가 대비 40∼50% 낮출 수 있었다고 강조했다. 이번 판매 제품 가격은 남성화 4만9800원(8종), 여성화 3만9800원(4종)이다.

사실 컴포트화는 발볼에 여유를 주고 굽이 낮고 넓으며 밑창이 푹신해 신기에 편안한 신발이지만 대중적이지는 못했다. 노년층의 전유물이라는 인식과 15만∼30만원이라는 높은 가격이 그 이유로 꼽힌다.

하지만 최근에는 딱딱한 정장화 대신 발이 편한 컴포트화를 추구하는 소비자가 늘면서 현재 국내 컴포트화 시장은 2000억원(이마트 추산)으로 매년 10∼15% 성장하고 있다. 반면 신사화 매출은 매년 4∼7% 줄고 있는 추세다.