[KJtimes=이지훈 기자]국정 역사교과서의 대표집필진으로 초빙된 최몽룡 서울대 명예교수가 6일 불거진 여기자 성희롱 의혹과 관련해 집필진에서 자진 사퇴했다.

최 명예교수는 이날 오후 서울 여의도 자택 앞에서 기자들과 만나 "물의를 일으켜 죄송하다"면서 "미안하고 책임을 지려고 국사편찬위(국편)를 찾아가 자진해 사퇴했다"고 말했다.

국편도 보도자료에서 "최 명예교수가 올바른 역사교과서 편찬에 걸림돌이 되지 않기 위해 집필진에서 사퇴하겠다는 뜻을 전해 왔다"면서 "최 교수의 집필진 사퇴 의견을 존중할 방침"이라고 밝혔다.

국편은 "최 교수는 자신의 사퇴로 올바른 역사교과서 편찬의 본래 취지가 왜곡·퇴색되지 않기를 바란다는 뜻도 전해왔다"고 덧붙였다.

앞서 이날자 조선일보는 최 명예교수가 4일 인터뷰를 위해 최 교수의 자택으로 찾아간 자사 여기자에게 성희롱으로 느껴질 만한 언행을 했다고 보도했다.

이와 관련, 최 교수는 "술 먹은 사실은 기억나지만 어떤 일이 있었는지는 기억이 나지 않는다"며 "잘못했다고 하니 잘못한 것이고 해명할 필요는 없다"고 말했다.

최 교수는 "조선일보를 찾아가 해당 여기자에게 사과했다"고 밝혔으며 국편을 통해서도 사과 입장을 거듭 전달했다.

국편은 지난 4일 역사교과서 집필방향을 발표하는 기자회견에서 최 명예교수와 신형식 이화여대 명예교수를 각각 상고사, 고대사 분야 대표집필진으로 선정했다고 밝혔다.

이후 최 명예교수를 둘러싸고 야권에서 '청와대 수석 개입 의혹'을 제기하는 등 논란이 일었고 결국 성희롱 의혹으로 집필진으로 선정된 지 이틀 만에 자진사퇴하게 됐다.

국편은 최 명예교수의 사퇴로 공석이 된 상고사 부분 대표 집필진 자리에 다른 학자를 추가로 초빙할지는 아직 결정되지 않았다고 밝혔다.

국편 관계자는 "이전에도 상고, 고대사 부분은 하나로 묶어 한 사람이 대표 집필을 맡기도 했다"며 "그런 관행에 따라 그냥 신 교수 한 분이 상고, 고대사를 같이 하시게 될지, 아니면 추가로 다른 분을 모실지는 결정되지 않았다"고 말했다.