[KJtimes=이지훈 기자]삼성전자가 축구 황제 펠레에게 소송을 당했다. 그러면서 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

30일 관련업계에 따르면 펠레는 이달 초 대리인을 통해 시카고 연방법원에 소장을 제출했다. 이 같은 소식은 29일(현지시간) 시카고 트리뷴과 AP통신 등을 통해 알려졌다.

보도에 따르면 펠레는 소장을 통해 삼성전자가 지난해 10월 뉴욕타임스에 초고선명 텔레비전 광고를 게재하면서 자신의 이미지를 부적절하게 사용했다고 주장했다.

시카고 트리뷴은 조던의 소송을 대리했던 스펄링 변호사가 펠레 소송을 대리한다고 설명했다. AP통신은 펠레가 상표권 침해에 따른 손해배상 3000만 달러(약 350억원)를 요구하고 있다고 전했다.

소송 대리를 맡은 프레드 스펄링 변호사가 접수한 소장에 따르면 삼성전자는 지난해 펠레 측과 초상권 사용에 관한 협상을 벌이다 결렬된 후 펠레와 닮은 모델 얼굴을 자사 광고에 이용했다.

펠레는 “광고 문구에 펠레에 대한 언급은 없지만 광고 속 흑인 중년 남성의 얼굴이 펠레와 흡사하고 TV 화면에 떠있는 축구 경기 장면에 펠레의 특기인 가위차기 동작을 하고 있어 소비자들에게 혼란을 야기할 수 있다”며 자신의 초상권 가치를 훼손했다고 강조했다.

한편 미국 프로농구계(NBA)의 전설로 불리는 마이클 조던(52)은 지난 2009년 미국의 대형 슈퍼마켓 체인 2곳을 상대로 상표권 침해소송을 제기하고 시카고 연방법원에서 6년에 걸친 법정 공방을 벌인 끝에 지난해 11월 고액의 손해배상 합의를 끌어낸 바 있다.