[KJtimes=이지훈 기자]뉴질랜드 남섬에서 규모 7.8의 강력한 지진이 일어나 최소 2명이 숨지고 도로와 건물 일부가 파손되는 등 재산 피해가 발생했다.

이번 지진은 주민 대부분이 잠든 시간인 14일 0시 2분께 남섬 노스캔터베리 지역 핸머스프링스 인근에서 일어났다.

지진 강도와 관련해 미국지질조사국(USGS)은 규모 7.8, 뉴질랜드 지진 당국인 지오넷(GeoNet)은 규모 7.5라고 각각 밝혔다. 진원은 지하 23㎞다.

특히 지진 발생지는 2011년 규모 6.3의 강진으로 185명이 목숨을 잃고 큰 재산 피해가 난 크라이스트처치에서 북동쪽으로 91㎞ 떨어진 지점이다. 북섬 남단의 수도 웰링턴으로부터는 약 200㎞ 떨어졌다.

동부 해안 지역에는 지진해일(쓰나미) 경보가 발령됐다가 약 4시간 후 경보 등급이 하향 조정됐다. 여진도 규모 6.1 등 100차례 이상 발생했다.

이번 지진으로 남섬의 해안 관광지인 카이코우라에서 건물 붕괴로 1명이, 크라이스트처치에서 북쪽으로 150㎞ 떨어진 주거지역에서 심장마비로 1명이 각각 숨졌다.