[KJtimes=김봄내 기자]롯데그룹이 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과 신동빈 롯데그룹 회장 형제간에 경영권 다툼 본격화로 몸살을 앓고 있다. 이런 가운데 재계 안팎에서 국내 재벌가 중에선 드문 ‘능력을 통한 우호지분 확보’ 후계 시스템이 오히려 결국 두 형제 누구도 물러서기 어려운 ‘장기 경영권 분쟁’의 불씨를 만들었다는 분석이 나와 주목을 받고 있다.
19일 롯데그룹과 재계에 따르면 신격호 롯데그룹 총괄회장의 방침은 독특하다. 일본 롯데홀딩스의 지분을 두 아들에게 거의 남겨주지 않고 광윤사•직원지주조합•관계사 및 임원지주조합이 3분(三分)하는 형태로 뒀다. 이는 결국 능력과 실적으로 직원이나 임원들로부터 지지를 받으라는 뜻으로 해석되고 있다.
실제 한•일 롯데의 실질적 지주회사인 롯데홀딩스의 지분 구성을 보면 ▲광윤사(고준샤·光潤社) 28.1% ▲종업원지주회 27.8% ▲관계사 20.1% ▲임원 지주회 6% ▲투자회사 LSI(롯데스트레티지인베스트먼트) 10.7% ▲가족 7.1% ▲롯데재단 0.2% 등이다.
롯데홀딩스와 상호출자 관계로 의결권이 없는 LSI를 제외하면 롯데그룹 설명대로 광윤사(28.1%)와 직원지주회(27.8%), 관계사 및 임원지주회(20.1+6%)가 3분의 1씩 지분을 고루 나눠 갖고 있는 셈이다. 이에 비해 신동주•동빈 형제의 개인 지분은 각각 1.62%, 1.4%로 매우 미미한 수준이다.
광윤사는 사실상 신격호 총괄회장과 부인 시게미쓰 하쓰코(重光初子)씨, 신동주•동빈 형제가 100% 지분을 소유한 ‘가족기업’이다. 또 임원지주회는 롯데홀딩스의 정책집행 컨트롤타워로서 홀딩스 관계사들에까지 영향을 미치는 만큼 관계사와 임원지주회는 대부분 한 방향으로 움직인다.
재계 일각에선 이와 관련 결국 한•일 롯데의 총수 자리에 올라 경영권을 장악하려면 가족(광윤사), 직원, 임원 및 관계사 3개 주요 주주군(群) 가운데 적어도 두 곳의 지지를 얻어야하는 구조라는 분석을 내놓고 있다.
현재 반격에 나선 신동주 전 부회장은 동생인 신동빈 회장의 능력이 부족하다는 것을 부각시키면서 롯데면세점 특허 재승인 심사에 재 뿌리기에 공을 들이고 있는 모양새다.
재계 일각에서도 신동주 전 부회장이 끊임없이 롯데의 중국 사업 초기 적자를 부각시키고 총괄회장에 대한 롯데그룹의 허위 보고 등을 주장하는 것은 모두 신동빈 회장의 경영능력을 문제삼아 종업원 지주회나 임원•계열사의 표를 얻기 위한 의도가 깔려있다고 분석하고 있다.
롯데그룹 관계자는 이와 관련 “롯데면세점 특허 재승인 심사가 임박한 상태에서 신동주 전 부회장측이 경영권 분쟁 소송을 제기하고 집중적으로 언론에 갈등을 노출하는 것도 면세점 특허 탈락과 이에 따른 면세점 운영사 호텔롯데의 기업공개(IPO) 차질 등이 신동빈 회장 경영능력 공격에 유리하게 활용될 수 있기 때문”이라고 추정했다.
하지만 핵심은 역시 지분 확보 다툼에 있다. 현재 롯데홀딩스와 전체 롯데그룹 경영권 다툼에서 신 전 부회장은 신동빈 회장보다 여전히 열세에 있다.
그는 지난 14일 열린 광윤사 이사회와 주총에서 신격호 총괄회장으로부터 한 주를 넘겨받아 ‘50%+1’의 과반 지분을 확보했지만 아직은 부족한 입장이다. 종업원 지주, 임원 지주 및 계열사를 제 편으로 끌어들이지 못했던 것이 가장 큰 요인으로 꼽힌다.
그럼에도 신동주 전 부회장 측은 “종업원 지주회만 우리 편으로 만들면 경영권을 다시 찾을 수 있다”며 여전히 희망을 가지고 있는 분위기다.
반면 롯데그룹 관계자는 “사실 신동주 전 부회장이 신동빈 회장보다 일본에서 롯데홀딩스 경영에 훨씬 더 오래 간여했음에도 종업원, 임원 등의 지지를 받지 못한다는 것은 그만큼 그동안 일본 사업에서 역량이나 실적을 보여주지 못했다는 뜻”이라고 주장했다.
