[KJtimes=견재수 기자]신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 직장문화를 바꿔놓고 있다.

팬데믹(세계적 대유행) 사태가 6개월 이상 장기화되고 코로나19 재유행 우려 속에 재택근무나 순환근무를 시행하는 기업들이 늘면서 직장인들이 이른바 ‘디지털 유목민’(사무실에서 일하는 전통적인 방식 대신 카페, 공공 도서관, 협업 공간 등에서 원격으로 근무) 신세가 되어 사무실이 아닌 카페나 도서관, 독서실 등을 전전하고 있다.

그런데 코로나19 재확산을 사전에 차단하기 위해 정부가 사회적 거리두기 2.5단계를 시행하면서 수도권에서 10명 이상 모이는 모임을 못하게 하는 집합금지 행정명령을 발령했다. 여기서 더 나아가 재택근무자나 프리랜서들이 업무를 위해 많이 찾는 프랜차이즈 카페 내 매장 이용이 금지되면서 디지털 유목민들이 업무공간을 찾아 헤매는 촌극이 빚어지고 있다.

수도권에 거주하는 회사원 A씨는 “재택근무 시행으로 집에 있다 보면 아이들 때문에 (업무에) 집중할 수가 없어서 카페에서 주로 업무를 봤는데 사회적 거리두기 (2.5단계) 시행으로 프랜차이즈 카페 매장을 이용할 수 없게 되어 패스트푸드점이나 개인이 운영하는 카페를 전전하며 일을 하고 있다”고 어려움을 토로했다.

그나마도 노트북 충전을 위해 콘센트 시설이 갖춰진 매장이 필요한데 비(非) 프랜차이즈 카페들은 공간과 테이블이 협소한데다 콘센트가 없는 곳이 많고 독서실과 스터디 카페마저 운영을 하지 못하게 되면서 취업준비생과 학생들까지 몰려 자리경쟁이 더 치열해졌다는 게 A씨의 설명이다. 

이처럼 코로나19 재확산으로 사회적 거리두기 강화되면서 프리랜서나 재택근무들의 고충이 늘면서 집을 작업실처럼 꾸미는 ‘집업실(집+작업실)’과 카페처럼 꾸미는 ‘홈카페’가 새로운 트렌드로 떠오르고 있다.

가구점에 근무하는 지인 B씨는 “코로나가 재확산하기 시작한 8월 중순 이후 재택근무를 위해 의자나 테이블을 찾는 고객이 많이 늘었다”며 “특히 의자 구입 문의가 많다”고 전했다.

이들을 겨냥한 유통업계의 행보도 빨라지고 있다. 업무 효율을 높일 수 있는 콘셉트의 인테리어와 자신의 취향에 따라 집안 분위기를 꾸미고자 하는 재택근무자들과 프리랜서들을 겨냥해 다양한 기획전을 진행하고 있다.

실제 코로나19 재확산 이후 서울과 경기 지역에 대한 사회적 거리두기 2.5단계가 시행되면서 재택근무 시 사용하는 사무용품과 주변기기 판매율이 올랐다는 게 관련 업계쪽 관계자의 설명이다.

코로나19 이후 직장인들의 근무환경에도 큰 변화가 도래하고 있다. 코로나19가 종식된다고 해도 사무실에 출근하는 전통적인 방식에서 벗어나 디지털을 기반으로 한 재택근무와 프리랜서 직업군들이 늘어날 것으로 보는 견해가 많다. 창업시장에서 ‘스터디 카페’가 핫한 아이템으로 각광을 이유도 이러한 변화의 한 단면을 보여주고 있다.

휴대폰, 노트북, PDA등과 같은 첨단 디지털 장비를 휴대한 채 자유롭게 떠도는 사람을 일컫는 디지털노마드 (digital nomad)족이 극히 일부의 직장인들에게만 해당되는 것이 아니라 우리 모두의 현실로 다가오고 있다.